Qualquer pessoa que já andou de táxi em Boston sabe que pode ser perigoso. Os motoristas muitas vezes estão com muita pressa para seguir as regras da estrada e aquelas divisórias de plexiglass duro ou metal estão a apenas cerca de dezoito polegadas de seu rosto. Mas ainda mais assustador do que isso é um artigo recente em três partes do Boston Globe que, em parte, detalha o quão assustador uma corrida de táxi pode se tornar.
Em Um Império Construído de Ambição e uma Borda Muito Difícil, o pessoal do Globo descobriu que os sinistros pessoais resultantes de acidentes de táxi são manipulados contra as vítimas de acidentes. Para começar, apesar de estar sob a proteção de grandes corporações, a grande maioria dos táxis em Massachusetts está extremamente subsegurada.
Segundo o Globo, cerca de 80% de táxis operam com a cobertura mínima estadual de seguro de danos corporais de apenas $20.000 por pessoa, $40.000 por acidente. De acordo com a Divisão Estadual de Seguros, isso é menos cobertura do que 85% de veículos pessoais em Massachusetts, embora os táxis tenham sete vezes mais acidentes do que os veículos pessoais típicos. Essa cobertura também é menos da metade da cobertura de $50.000 necessária para os mensageiros de bicicleta em Boston, e uma fração mínima da cobertura de $1 milhão necessária para veículos com carroças, como o Boston Coach. E infelizmente, estas apólices mínimas de seguro são permitidas porque a Legislatura tem repetidamente ignorado as propostas para exigir mais cobertura para os táxis.
Além disso, as grandes empresas de táxi se protegem da responsabilidade de reclamações, chamando os motoristas de táxi de "contratantes independentes", ao invés de funcionários. Como resultado, vítimas de acidentes muitas vezes não têm nenhum recurso contra as entidades corporativas maiores. Para colocar isto em perspectiva, Boston Cab controla um em cada cinco táxis em Boston e tem licenças de táxi no valor de mais de $220 milhões. No entanto, mesmo quando um taxista mata ou mutila um passageiro ou pedestre, o Boston Cab luta com unhas e dentes para limitar sua responsabilidade à cobertura de seguro estadual mínima de $20.000, se eles concordarem em pagar esse valor. Essas táticas levam a processos judiciais caros que duram anos e entupem nossos tribunais.
Como o Globo aponta, a solução para este problema é simples. Precisamos exigir de nossos legisladores que eles nos dêem mais proteção. Nova York e Los Angeles requerem cada uma cobertura mínima de seguro de $100.000 por pessoa, $300.000 por acidente. Dallas requer um mínimo de $500.000 em cobertura de seguro.
Durante anos, a Massachusetts Academy of Trial Attorneys e a Massachusetts Bar Association têm defendido o aumento da cobertura mínima para os táxis. As associações de seguros, tais como a Associação de Seguradoras de Acidentes de Propriedade da América, têm lutado contra esse aumento, afirmando que geralmente se opõem a mínimos de seguro mais altos porque as seguradoras terão que pagar sinistros maiores. Mas o que é mais importante, os lucros das seguradoras ou nossa segurança?
