Durante a última semana, os jornais foram preenchidos com os detalhes de uma explosão de gás natural em Springfield, Massachusetts. Há menos de três anos, uma usina elétrica explodiu em Connecticut devido a procedimentos inadequados no teste de linhas de gás, resultando em múltiplos ferimentos e seis mortes. Como muitos de vocês devem estar cientes, o gás natural é um combustível comumente usado para aquecimento e cozinha. Em seu estado natural é inodoro, mas as companhias de gás colocam um odor no gás para lhe dar seu odor de revelação. A maioria das linhas de gás são subterrâneas e, portanto, estão sujeitas à corrosão e, conseqüentemente, a vazamentos. Ao longo dos anos, a empresa de gás, num esforço para minimizar esse problema, criou um processo onde eles podem inserir linhas de plástico no tubo antigo para vedar ainda mais a linha. Entretanto, através de muitos processos diferentes, podem ocorrer vazamentos de gás.
A causa mais comum de ruptura de uma linha de gás é a escavação acidental ou intencional da linha de gás. Os serviços públicos de gás e as cidades mantêm um mapeamento das linhas de gás em toda a cidade. Eles também possuem métodos de teste a partir do nível da superfície para determinar onde as linhas existentes estão localizadas. Sempre que ocorrer uma escavação no solo, todos os empreiteiros devem ligar para 1-800-Dig-Safe. A Dig Safe então tem um tempo prescrito para responder e marcar a linha. Entretanto, a Dig Safe é essencialmente uma câmara de compensação para essa chamada telefônica, direcionando a concessionária individual [gás, eletricidade, água] para marcar suas linhas. No processo, quando essa concessionária marca aquela linha, eles têm um tempo prescrito para fazê-lo. Além disso, suas linhas marcadas podem ter até dezoito polegadas de variação em relação à marcação central. Conseqüentemente, a maioria dos empreiteiros, quando escavam perto de uma utilidade conhecida, conhecem a profundidade prescrita daquela linha específica, conforme exigido por lei, e têm uma aproximação aproximada de onde se encontra aquela linha de utilidade. Quando se aproximam, a maioria dos empreiteiros cavará com uma pá em vez de uma retroescavadeira.
Muitas vezes, em casos de explosão de gásÉ um empreiteiro que desenterra a linha de utilidades usando uma retroescavadeira próxima à linha que causa a ruptura da linha e a subseqüente explosão. A responsabilidade pelos danos e tragédia causados por tal descuido é clara.
Além disso, os serviços públicos de gás muitas vezes dependem em parte de relatórios de suas linhas de consumo para saber se as pessoas cheiram ou não gás. A concessionária então registra essas reclamações e envia os investigadores com caminhões especiais e equipamentos especiais para pentear através dessas áreas para responder a relatórios de vazamentos de gás.
No caso de Springfield, existem contas disputadas sobre quando o odor de gás foi detectado pela primeira vez. Há uma conta não atribuída que durante um período de meses o odor de gás estava sendo cheirado no edifício em questão. No entanto, a concessionária respondeu que foi apenas em uma hora ou mais antes do acidente que receberam a primeira denúncia de um vazamento de gás. Foi relatado que depois disso, a concessionária enviou um representante para sondar o vazamento de gás e esse representante, por sua vez, perfurou acidentalmente uma linha de gás de alta pressão na fundação do edifício.
Enquanto a investigação desta explosão de gás de Springfield continua, é claro que a Columbia Gas e seus esforços para investigar o vazamento, de fato, causaram a explosão.
Enquanto esta investigação sobre Springfield continua, investigadores e advogados chegarão às causas práticas deste acidente. Entretanto, a prevenção destes acidentes e, mais importante ainda, a prevenção de uma trágica perda de vidas ou ferimentos é o objetivo final de todos. O que todos nós devemos saber é que se você sentir cheiro de gás em sua casa, tire sua família de casa imediatamente e deixe as portas abertas quando você sair. Não espere para fazer ligações de dentro de casa para a polícia. Não ligue nenhum circuito elétrico, ou seja, luzes, pois o circuito elétrico pode, de fato, desencadear a explosão de gás se houver gás suficiente. Tendo lidado com muitos casos [infelizmente muitos] de explosão de gás, esteja atento e alerta para trabalhar em linhas de gás perto de sua casa ou trabalho ou qualquer reinstalação de conexões de gás em sua casa. Nesses casos, seja hiper-vigilante ao cheiro do gás.
