O advogado Jeffrey Catalano ajudou a obter um acordo de $4.000.000 para um estudante universitário de 19 anos que ficou permanentemente paralisado da cintura para baixo após uma colisão com um trator-reboque em uma rampa de neve.
Um estudante universitário de 19 anos desceu uma rampa de entrada em uma grande rodovia no sentido sul. Os dois lados da rampa eram ladeados por enormes bancos de neve de aproximadamente 2,5 metros de altura.
O réu estava dirigindo um trator-reboque para seu empregador, uma empresa de caminhões intra-estaduais, descendo a mesma rampa de entrada diretamente atrás da autora. De acordo com seu depoimento, ele estava a 30 metros atrás dela, a aproximadamente 40 mph. O réu admitiu que viu bancos de neve que se projetavam até a metade da pista de rolamento da autora.
Enquanto a autora descia a rampa, sua roda dianteira direita pegou um pouco do banco de neve e virou seu SUV. O réu bateu com a frente de seu trator-reboque no carro da autora, esmagando o teto. A coluna da autora foi fraturada e sua medula espinhal foi cortada no acidente. Ela agora está permanentemente paralisada da cintura para baixo.
Um especialista do querelante teria testemunhado que, de acordo com o Manual de Carteira de Motorista Comercial de Massachusetts, o caminhão deveria estar pelo menos seis ou sete segundos atrás do carro do querelante; em sua velocidade e distância, ele estava a apenas dois segundos.
O autor fez uma reclamação contra a empresa de caminhões por negligência na contratação, retenção, treinamento e supervisão do motorista réu. A descoberta revelou que a empresa não garantiu que o motorista preenchesse e assinasse sua solicitação de emprego e não obteve seu histórico de condução de três anos, conforme exigido pelas normas estaduais aplicáveis.
Como resultado, não descobriu que ele havia sofrido diversas infrações de trânsito e acidentes antes de sua contratação. A empresa de caminhões não treinou o motorista réu para a operação segura de reboques de trator, nem no momento de sua contratação nem durante os anos em que o empregou.
Além disso, a empresa não realizou verificações anuais de seu histórico de direção durante um período substancial em que empregou o motorista réu. Quatro anos antes do acidente, a carteira de habilitação comercial do motorista havia sido suspensa por um ano quando ele se declarou culpado por dirigir seu veículo pessoal embriagado.
Os réus argumentaram que a autora estava lendo um texto em seu celular e não observou o banco de neve saliente; portanto, ela foi contributivamente negligente. Os réus também argumentaram que o motorista do caminhão foi confrontado com uma emergência repentina e não poderia ter evitado a colisão.
