A Lei de Socorro aos Membros do Serviço Civil de 2003 (SCRA) protege os membros do serviço de certos procedimentos judiciais até que retornem do serviço militar, do destacamento ou de viagens de serviço ao exterior. A Lei oferece proteção importante para aqueles de nós que foram chamados a serviço ativo no Iraque, Afeganistão, ou em qualquer outro lugar em apoio à Guerra Global contra o Terrorismo. O objetivo da Lei é "permitir que tais pessoas dediquem toda sua energia às necessidades de defesa da Nação". 50 U.S.C. Apêndice 502.
Os membros de serviço cobertos incluem aqueles em serviço ativo no Exército, Marinha, Força Aérea, Marinha, Guarda Costeira, certos membros da Guarda Nacional chamados a serviço ativo por mais de 30 dias e certos membros das Reservas chamados a serviço ativo. Alguns setores da SCRA podem oferecer proteção à família de um membro do serviço, incluindo um cônjuge e filhos.
A seção 526 da lei trata da portagem dos estatutos de limitação durante o serviço militar. Um estatuto de limitação é uma lei que estabelece um limite de tempo para interpor uma ação legal em certos casos. Se você não apresentar uma ação dentro do período de tempo estabelecido no estatuto de limitações aplicável, e uma exceção não se aplica, seu caso pode estar prescrito para sempre.
O estatuto de limitações para arquivar um ação judicial por danos pessoais em Massachusetts é de três anos. Na maioria dos casos, mas não em todos, o prazo de prescrição começa a contar ou "correr" na data da lesão. Às vezes, há coisas, como a Lei de Socorro Civil dos Membros do Serviço Civil, que podem "cobrar pedágio" ou suspender o funcionamento do prazo de prescrição do relógio. Como uma questão prática, um pedágio estende o período de tempo no qual se pode apresentar uma ação.
50 O Apêndice 526 (a) da U.S.C. declara que "o período de serviço militar de um membro do serviço militar não pode ser incluído no cálculo de qualquer período limitado por lei, regulamento ou ordem para a propositura de qualquer ação ou processo em um tribunal, ou em qualquer conselho, gabinete, comissão, departamento ou outra agência de um Estado (ou subdivisão política de um Estado) ou dos Estados Unidos por ou contra os herdeiros, executores, administradores ou cessionários do membro do serviço". 50 U.S.C. Apêndice 526 (a).
Em casos de danos pessoais, esta seção da lei suspende automaticamente o prazo de três anos para a duração do serviço de serviço ativo. Os tribunais sustentaram que a Lei se aplica tanto a ações civis federais quanto estaduais e é irrelevante, nos termos da Lei, se a causa da ação acumulada antes ou durante o período de serviço.
Se você esteve envolvido em um acidente, e você (ou a pessoa que você acha que pode ter causado o acidente) estava em serviço ativo durante ou após o acidente, a Lei de Socorro Civil dos Membros do Serviço pode estender o período de tempo que você tem para entrar com uma ação judicial pela duração do serviço. Esta é uma proteção importante que poderia salvar sua ação judicial de ser prescrita. Os estatutos de limitação podem ser complicados e as conseqüências da falta deles podem ser graves. Como um veterano da Operação Liberdade Iraquiana, eu ficaria feliz em ajudá-lo a determinar se a Lei lhe deu tempo adicional para trazer um processo por danos pessoais em Massachusetts.
