Até o segundo ano da faculdade de direito, todo estudante de direito sabe que, a fim de obter sucesso em uma reclamação de danos pessoais baseada em negligência, o requerente deve estabelecer quatro elementos: 1) dever de cuidado; 2) violação desse dever de cuidado; 3) danos; 4) um nexo causal entre a violação e os danos. Mas o que isso significa se você é a pessoa lesada? Embora cada um dos elementos tenha volumes de tratados jurídicos tentando interpretar e explicar, não é difícil um entendimento básico.
O primeiro elemento, o dever de cuidado, é, a meu ver, o mais técnico. Mas considere se nós, como sociedade, esperaríamos que alguém agisse, ou se absteríamos de agir em circunstâncias particulares com base em leis e bom senso. Em muitas circunstâncias, o reconhecimento de um dever é fácil. Por exemplo, temos o dever de operar nossos veículos de forma responsável. Em outras circunstâncias, se existe um dever pode não ser tão claro ou pode evoluir à medida que as atitudes e expectativas da sociedade evoluem. A título de ilustração, durante muitos anos, os tribunais de Massachusetts sustentaram que o proprietário de uma propriedade não tinha o dever de cuidar para remover acúmulos naturais de neve e gelo. Isso significava que você poderia deixar pilhas de neve fora de sua casa ou em suas passarelas sem medo de responsabilidade (embora a cidade possa tê-lo multado por violar estatutos ou portarias). Em 2010, entretanto, o tribunal anulou esse precedente e redefiniu o dever do proprietário de uma propriedade com relação a tais riscos climáticos para ser o de um cuidado razoável. Ver Papadopoulos v. Target Corporation, 457 Mass. 368 (2010). Se existe um dever de cuidado é tipicamente considerado uma "questão de lei", o que significa que um juiz, ao invés de um júri, decidiria a questão.
O segundo elemento, a violação, diz respeito a se o suposto delito (também conhecido como réu) não agiu de acordo com esse dever de cuidado. Em linguagem jurídica, dizemos muitas vezes, o réu falhou em exercer um cuidado razoável no cumprimento de seu dever. Usando nosso exemplo de veículo motorizado de cima e uma linguagem mais simples: o réu operou seu carro de uma maneira que não deveria?
O terceiro elemento, danos, reflete que você não pode processar alguém que você alega ter sido negligente, a menos que você tenha sofrido danos. Os danos podem assumir diferentes formas, como danos emocionais em algumas circunstâncias, mas a forma mais comum é um dano corporal, por exemplo, chicote, uma fratura, morte. Embora mesmo um pequeno dano seja tecnicamente suficiente para atender a este elemento, se os danos forem menores, o custo de perseguir uma reclamação pode superar o potencial de recuperação.
Um reclamante ou requerente também deve estabelecer que os danos reclamados foram causados por negligência do delinquente/arguido. Por exemplo, se após um escorregão e uma ressonância magnética mostra que o requerente tem um menisco rasgado, o requerente pode estabelecer que o rasgo foi causado pela queda' Mesmo que isso não possa ser estabelecido, o requerente/ reclamante pode arcar com seu fardo de causalidade se puder estabelecer que os sintomas associados ao rasgo foram causados pelo incidente. Os problemas de causalidade muitas vezes surgem em alegações de negligência médica envolvendo diagnósticos atrasados. Embora a falha de um médico em diagnosticar uma condição possa constituir negligência, a questão seguinte é, que dano foi causado pelo diagnóstico atrasado (em oposição à própria condição subjacente).
Embora cada caso tenha seu próprio conjunto de fatos e deva ser analisado em seus próprios termos, a compreensão desses elementos básicos pode ajudar os demandantes/plainadores a ver os potenciais pontos fortes e fracos em seus casos.
