Você pode não perceber, mas toda vez que você se inscreve para um cartão de crédito, uma empresa de cabo ou um serviço de telefonia celular, você também está assinando um contrato que limitará severamente seus direitos no caso de uma disputa com um desses provedores. A maioria das pessoas não sabe que o que está enterrado nas letras miúdas de um contrato de consumo é um "acordo" que, caso a empresa faça algo errado e você seja prejudicado, você não pode processá-los; você só pode resolver esse conflito por meio de arbitragem. Mas não uma arbitragem onde ambas as partes concordam em submeter o assunto a um terceiro neutro' você está concordando em submeter a disputa à jurisdição e a um árbitro de sua escolha. Isto significa que você pode potencialmente ter que levar sua disputa ao Texas ou Idaho ou Minnesota, ou onde quer que a empresa decida que quer que estas coisas sejam resolvidas. E eles escolherão a pessoa que vai decidir quem está certo e quem está errado. Não é exatamente um campo de igualdade. A maioria das pessoas vai fazer isso por um desacordo sobre $100 ou $1.000 Provavelmente não. Mas o que estes acordos de arbitragem forçada também fazem é evitar ações judiciais de ação coletiva que são movidas em nome de um grupo de pessoas que estão no mesmo barco. Os processos de ação coletiva foram concebidos como um recurso para o consumidor que permite que milhares de pessoas responsabilizem as corporações quando todas elas foram prejudicadas pela mesma conduta indevida.
O Federal Consumer Financial Protection Bureau, criado pela Senadora Elizabeth Warren, realizou um estudo e emitiu um relatório que mostra que "adivinhe o quê?" a arbitragem é boa para as empresas, mas não é boa para os consumidores. E ao contrário das afirmações das empresas de que a limitação das ações judiciais lhes permite repassar essas economias aos consumidores sob a forma de taxas reduzidas e serviços melhorados, "adivinhe o que mais? "não.
Os tribunais são um dos poucos lugares em que um indivíduo ainda tem alguma chance de desafiar uma corporação em algo próximo a uma base de igualdade. Os consumidores não devem ser forçados a ceder seu direito à 7ª Emenda a um julgamento do júri só porque querem um telefone celular. Talvez ainda mais preocupante é o fato de que estes acordos de arbitragem obrigatória também podem ser encontrados em situações de maior risco e maior estresse, como as que envolvem idosos que vão para lares de idosos.
Nós não deixaríamos os árbitros dos Yankees escolherem à mão para os jogos contra os Red Sox. Da mesma forma, os consumidores não deveriam deixar as empresas terem a palavra final em quem decide se elas devem ser responsabilizadas por seus próprios erros.
Os advogados da Grupo Jurídico Keches estão empenhados em preservar os direitos dos consumidores de buscar seus recursos em um tribunal e se opuseram vigorosamente a esses acordos de arbitragem forçada em nível estadual e federal.
