En virtud de las Leyes Generales de Massachusetts 152, que es el estatuto de compensación de los trabajadores, 1[4] "los empleados se describen como toda persona al servicio de otra en virtud de cualquier contrato de alquiler, expresado o implícito, oral o escrito exceptuando" En cuanto a las excepciones, la excepción clave es que debe haber una relación empleador-empleado y debe haber un contrato de alquiler. Para que exista un contrato de trabajo válido, debe haber una oferta de empleo, una aceptación de la oferta y una contraprestación por los servicios prestados. Podría decirse que en una situación de voluntariado no hay oferta de empleo, ni aceptación, ni contraprestación, es decir, no hay salario. Por tanto, según este análisis, el voluntario no podría cobrar la indemnización de los trabajadores. Sin embargo, hay excepciones a esa regla. Un estudiante al que se le ofrece un trabajo como voluntario puede ser una excepción. El empleador tiene el beneficio de ese trabajo. El voluntario tiene el beneficio de obtener experiencia y conocimientos en ese campo.
Actualmente, en Massachusetts, existe una excepción clara para los estudiantes de secundaria en esta función de voluntariado. No existe una excepción clara por escrito para los estudiantes universitarios o de derecho.
El reverso de este argumento es el hecho de que si el empleado no está protegido por la compensación del trabajador, el empresario no está protegido por la exclusividad de la compensación del trabajador. En consecuencia, un voluntario/estudiante podría demandar al empresario en virtud de la teoría de la negligencia directa.
Las soluciones a este dilema son múltiples. Pueden ser tan sencillas como
- Pagar al voluntario;
- Hacer que el voluntario firme un acuerdo de exención de responsabilidad;
- Adquirir una póliza de seguro separada para que los voluntarios estén cubiertos por la indemnización de los trabajadores.
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