El abogado Jeffrey Catalano ayudó a obtener un acuerdo de $4.000.000 para un estudiante universitario de 19 años con parálisis permanente de cintura para abajo tras una colisión en una rampa de acceso nevada con un tractor-remolque.
Un estudiante universitario de 19 años conducía por una rampa de entrada a una importante autopista en dirección sur. Ambos lados de la rampa estaban flanqueados por enormes bancos de nieve de unos dos metros de altura.
El acusado conducía un tractor-remolque para su empleador, una empresa de transporte intraestatal, por la misma rampa de entrada directamente detrás de la demandante. Según su testimonio, iba 100 pies detrás de ella, a aproximadamente 40 mph. El acusado admitió que vio bancos de nieve que sobresalían hasta la mitad del carril de la demandante.
Cuando la demandante bajaba por la rampa, su rueda delantera derecha se enganchó en el banco de nieve y volcó su todoterreno. El demandado embistió con la parte delantera de su tractor-remolque el coche de la demandante, aplastando el techo. La demandante se fracturó la espalda y se seccionó la médula espinal en el accidente. Ahora está permanentemente paralizada de cintura para abajo.
Un experto del demandante habría testificado que, según el Manual del Permiso de Conducción Comercial de Massachusetts, el camión debería haber estado al menos seis o siete segundos por detrás del coche del demandante; a su velocidad y distancia, sólo había estado a unos dos segundos.
El demandante presentó una demanda contra la empresa de transporte por negligencia en la contratación, retención, formación y supervisión del conductor demandado. El descubrimiento reveló que la empresa no se aseguró de que el conductor completara y firmara su solicitud de empleo y no obtuvo su historial de conducción de tres años, según lo requerido por las regulaciones estatales aplicables.
Como resultado, no descubrió que había tenido numerosas infracciones de tráfico y accidentes antes de su contratación. La empresa de transportes no formó al conductor demandado en el manejo seguro de remolques, ni en el momento de su contratación ni a lo largo de los años en que lo empleó.
Además, la empresa no realizó comprobaciones anuales de su historial de conducción durante un periodo considerable en el que empleó al conductor demandado. Cuatro años antes del accidente, la licencia comercial del conductor había sido suspendida durante un año al declararse culpable de conducir su vehículo personal en estado de embriaguez.
Los demandados argumentaron que la demandante estaba leyendo un texto en su teléfono móvil y no observó el banco de nieve que sobresalía; por lo tanto, fue negligente contribuyente. Los demandados también argumentaron que el conductor del camión se enfrentó a una emergencia repentina y no podría haber evitado la colisión.
