Es casi invierno de nuevo, y aquí en Massachusetts, le guste o no, eso significa que la nieve y el hielo están llegando. Con las condiciones de nieve y hielo viene el riesgo de resbalones y caídas para usted y los visitantes en su propiedad. Y hasta hace poco, la responsabilidad de un propietario por resbalones y caídas se basaba en si el peligro era una acumulación natural o no natural de nieve y hielo, una norma rechazada por todos los demás estados de Nueva Inglaterra hace mucho tiempo. Esta norma obsoleta, que se remonta a 1883, a menudo recompensaba a los propietarios que se negaban a eliminar o tratar la nieve y el hielo en su propiedad. Afortunadamente, en 2010 el Tribunal Judicial Supremo abolió la distinción entre acumulaciones naturales y no naturales de nieve y hielo. En su lugar, el Tribunal impuso a los peligros de la nieve y el hielo el mismo deber de cuidado razonable que un propietario debe a los visitantes para todos los demás peligros. Papadopoulos v. Target Corp., 457 Mass. 368 (2010).
Además de arreglar una norma incumplida, este cambio también proporcionó cierto nivel de claridad a los propietarios y a los peatones implicados en accidentes por resbalones y caídas. En el pasado, la responsabilidad de los accidentes por resbalones y caídas dependía a menudo de si un peligro de hielo era causado naturalmente como resultado de las precipitaciones o por la escorrentía de un canalón roto. Con la nueva norma, los propietarios tienen ahora la obligación de emplear un cuidado razonable a la luz de todas las circunstancias. En pocas palabras, la responsabilidad de los propietarios se basará en la razonabilidad de sus esfuerzos para retirar la nieve o la falta de ellos. ¿Cómo de difícil o costosa fue la retirada o el tratamiento de la nieve? ¿En qué medida eran graves o previsibles los riesgos de daños?
A pesar del grado de certeza que proporciona la norma, lo que constituye una eliminación razonable de la nieve y el hielo sigue variando mucho en función de los hechos. Si ha sufrido lesiones debido a un resbalón y caída sobre la nieve y el hielo, debe hablar con un abogado lo antes posible para determinar sus derechos.
