Preservar las pruebas (Una imagen vale más que mil palabras)
Todos hemos oído el viejo dicho "una imagen vale más que mil palabras". Pero qué significa realmente y qué relevancia tiene en la práctica del derecho de daños personales.
En los casos de lesiones personales, la mayoría de los incidentes no son presenciados y no hay un video de la ocurrencia. Como resultado, los abogados que representan a personas lesionadas por la negligencia de otros se encuentran tratando de explicar a la compañía de seguros o al jurado exactamente lo que causó la lesión. La desafortunada realidad es que, a pesar de nuestros mejores esfuerzos, ninguna explicación escrita o verbal de los hechos puede ser tan clara como una sola imagen o vídeo que muestre la condición o el defecto que resultó en una lesión para nuestro cliente. Una imagen realmente vale más que mil palabras.
¿Se vio implicado en un accidente de tráfico? ¿Se resbaló y cayó sobre el hielo en un aparcamiento o sobre alguna otra sustancia en una tienda? ¿Se tropezó con un defecto en el suelo, la calzada o la acera? ¿Usó un producto que le causó una lesión? Si es así, el simple hecho de tomar unas fotos de la condición que causó su accidente, del producto defectuoso o de la posición de los vehículos después de haberse detenido puede hacer que su reclamación sea mucho más fácil de probar. Los que hemos estado representando a personas en reclamaciones por lesiones personales durante muchos años hemos llegado a comprender el valor de una fotografía o un vídeo y cómo puede ayudarnos a demostrar que alguien o alguna entidad fue negligente.
Cuando empecé a ejercer la abogacía, solía decir a la gente que llevara una cámara desechable en el coche por si acaso necesitaban hacer algunas fotos tras un accidente. Hoy en día, casi todo el mundo lleva un teléfono móvil con cámara incorporada. A pesar de ello, mucha gente sigue olvidándose de hacer fotos después de sufrir un accidente". Por supuesto, hay muchas situaciones en las que puedes estar demasiado herido para hacer fotos y puede que no haya nadie en las inmediaciones para hacerlas por ti.
Sin embargo, en todas las demás situaciones, siempre debe recordar que debe tratar de obtener una serie de fotos no sólo de la condición que causó el accidente, sino también de las personas involucradas, la intersección donde se produjo el accidente de coche y los vehículos involucrados en una colisión. No sólo hay que tomar fotos de los daños de los coches, sino también del lugar en el que quedan los vehículos tras la colisión. Dichas fotos pueden convertirse en la prueba crucial necesaria para ganar su caso, especialmente si la colisión se produjo en una intersección en la que los dos vehículos entraron en ella desde lugares diferentes.
Además, cada vez más, vemos que las tiendas y otros establecimientos comerciales utilizan la videovigilancia por motivos de seguridad. Si su accidente ocurrió cerca de un edificio, especialmente si ese edificio es un banco, una licorería o una gasolinera, tan pronto como sea posible después del incidente, debe ir al establecimiento y ver si pudieron capturar la ocurrencia en video y pedirles que preserven esta evidencia. Una imagen puede valer más que mil palabras, pero un vídeo vale más que cien mil palabras. Cuando me contratan para representar a una persona lesionada en un accidente, una de las primeras cosas que hago para mis clientes es enviar lo que se conoce como una carta de expoliación. Se trata de una carta enviada a un establecimiento que les ordena preservar todas y cada una de las pruebas de un evento en particular. El hecho de que esa entidad no conserve estas pruebas cuando fue la parte responsable de causar o no reparar un defecto puede servir para darle ciertas ventajas más adelante en el proceso judicial.
En una nota similar, todos hemos escuchado el viejo dicho de que hay dos lados en cada historia. Pues bien, esto es especialmente cierto en los casos de lesiones personales. En casi todos los casos, incluso aquellos en los que parece que no puede haber disputa en cuanto a los hechos, a menudo hay dos versiones de la misma historia. Que una persona esté mintiendo o que simplemente perciba los hechos de forma diferente es irrelevante. La mejor manera de respaldar su afirmación de que la otra parte fue negligente es localizando testigos del incidente. Una vez más, a veces es difícil obtener esta información si usted está gravemente herido, pero, siempre que sea posible, debe tratar de obtener los nombres, números de teléfono y direcciones de cualquier persona en las inmediaciones de su accidente. Localizar a los testigos de un incidente es a menudo la diferencia entre una oferta razonable de acuerdo y una insultantemente baja; un veredicto del demandante en el juicio o un veredicto de la defensa.
La conservación de las pruebas y la localización de testigos siguen siendo algunas de las acciones más importantes y más olvidadas que una víctima de negligencia puede hacer para ayudarle a obtener un resultado justo en su reclamación o demanda por lesiones personales.
