La mayoría de nosotros en Massachusetts todavía, por desgracia, están cavando fuera de la ventisca de este fin de semana de 2013. Muchas carreteras y equipos de obras públicas todavía están trabajando para limpiar la nieve y escombros de las calles unos tres días después. La lluvia de hoy no les facilita el trabajo. Sin embargo, una vez que la nieve, el aguanieve y el hielo están limpios, a veces quedan baches u otros defectos. Estos defectos pueden causar daños personales y los daños a los vehículos de motor. ¿Quién es responsable de estos daños?
Los baches y otros problemas que se encuentran en las calles y carreteras se denominan comúnmente defectos en las vías públicas. El artículo 15 del capítulo 84 de la Ley General de Massachusetts establece un recurso para quienes sufran lesiones personales o daños a la propiedad a causa de dichos defectos en las carreteras de la ciudad o del pueblo. En el caso de las carreteras estatales, se aplica el artículo 18 del capítulo 81 de las Leyes Generales de Massachusetts.
En virtud de estos estatutos, si una persona sufre una lesión corporal o un daño a la propiedad debido a un defecto o a la falta de reparación en una vía pública, y la entidad responsable del mantenimiento de la vía tenía un aviso razonable del defecto que podría haberse evitado mediante el ejercicio de un cuidado razonable, esa persona puede presentar una reclamación contra la entidad responsable para recuperar los daños.
El término "defecto" se interpreta de forma muy amplia en los casos relacionados con estos estatutos. Un defecto en una vía pública puede constituir cualquier cosa en la condición o estado de la carretera que la haga insegura o inconveniente para el viaje ordinario. Esto puede incluir no sólo los baches, sino también las cadenas que cruzan la carretera, los objetos que se han caído en el camino o las señales que han sido derribadas.
Para poder presentar una reclamación, la persona que la inicie debe notificarlo por escrito a la entidad responsable en los 30 días siguientes al daño o lesión. Si no se hace así, se anulará cualquier reclamación.
La cuantía de los daños que se pueden conceder en virtud de estos estatutos está muy limitada. Con respecto a los defectos en las carreteras de la ciudad o del pueblo, una persona está limitada a $5,000.00 bajo M.G.L. c 84, sección 15. Con respecto a los defectos en las carreteras, una persona está limitada a $4,000.00.
La recuperación en virtud de estos estatutos es el recurso exclusivo de una persona. Eso significa que una persona no puede presentar también una reclamación de derecho común por negligencia contra la ciudad o el pueblo. En teoría, estos estatutos proporcionan a los ciudadanos un procedimiento claro para iniciar una reclamación. En realidad, estos estatutos son utilizados por las ciudades y pueblos para limitar su responsabilidad por su clara negligencia.
Si ha sufrido lesiones o daños materiales por lo que cree que es un defecto en una vía pública, llámenos. En algunos casos, puede haber otras partes que podrían ser responsables en formas que pueden no ser fácilmente evidentes. Por eso siempre es mejor que cualquier posible reclamación sea revisada por un abogado con experiencia.
Por último, el término defecto bajo estos estatutos NO incluye la nieve o el hielo en una vía pública, así que por favor conduzca con cuidado no sólo durante estos próximos días, sino durante el resto del invierno.
