Según un nuevo estudio de la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras, las muertes aumentaron en 2011 entre los ciclistas (8,7%), los peatones (3,0%), los motociclistas (2,1%) y los ocupantes de camiones grandes (20%).
Aunque los funcionarios federales se sintieron alentados por la noticia de que el número global de personas muertas en accidentes de tráfico se redujo en un 1,9%, en muchos estados, incluido Massachusetts, aumentaron las víctimas mortales de accidentes de tráfico. En 2011, 347 personas murieron en accidentes de tráfico en Massachusetts, un aumento de 2,9%.
Además, la NHTSA determinó que 2,24 millones de personas resultaron heridas en accidentes de tráfico en 2011, lo que supone un descenso del 1%. Sin embargo, el estudio determinó que la disminución fue estadísticamente insignificante.
El estudio de la NHTSA también descubrió que 32.367 personas murieron en accidentes automovilísticos en 2011, y que 21.253 de esas muertes involucraron a ocupantes de vehículos de pasajeros. Como si necesitáramos más pruebas de que el cinturón de seguridad salva vidas, el estudio descubrió que entre los ocupantes de vehículos de pasajeros con lesiones mortales, más de la mitad (52%) no llevaban puesto el cinturón de seguridad.
Aunque los funcionarios federales aún no han analizado los datos, el aumento de las muertes de ciclistas se atribuye preliminarmente a la creciente población de ciclistas. Esto se debe en gran parte a que las ciudades y pueblos de Massachusetts, y de Estados Unidos en general, promueven el uso de la bicicleta como modo de desplazamiento sostenible y ecológico. En la última década, Massachusetts se ha centrado en fomentar el uso de la bicicleta creando condiciones seguras y atractivas. Por ejemplo, entre 2002 y 2010, la ciudad de Cambridge ha visto aumentar su población de ciclistas en 148%.
A medida que los conductores de Massachusetts siguen abandonando sus vehículos todoterreno por las bicicletas, los conductores deben ser más conscientes de su entorno. Recientemente murió un ciclista en una colisión con un tractor-remolque en la avenida Commonwealth de Boston. Fue el quinto ciclista muerto en Boston en 2012.
